Egyetlen tűzgolyóvá robbant a SpaceX Starship űrrakétája – szuperlassított videó

A 123 méter magas Starship rakétarendszert 2023 áprilisa óta tesztelik, a legutóbbi, kilencedik tesztet május 27-én hajtották végre, a rakéta akkor feljutott az űrbe, de visszatéréskor felrobbant.

A videó azt mutatja, hogy a Starship hirtelen egy hatalmas tűzgolyóvá robbant fel, lángoló törmeléket küldve az éjszakai égboltra a kavargó tűzgolyóból, amely elborította a tesztállomást.

A videón két nagyobb robbanásnak tűnő dolog látható; az első a rakéta orra közelében történhetett, majd egy pillanattal később egy második láng- és törmelékkitörés figyelhető meg az űrhajó bal oldalán. A tesztállomás gomolygó tűzben tűnt el.

Az űrhajót folyékony oxigénnel és nagy energiájú metán üzemanyaggal töltötték fel, mikor a detonációk bekövetkeztek.

„Szerdán, június 18-án, körülbelül este 11 órakor (CT) a tizedik repülési tesztjére készülő Starship súlyos rendellenességet tapasztalt a Starbase tesztállomásán” – közölte az Elon Musk tulajdonolta SpaceX a szintén Elon Musk tulajdonában lévő X közösségi média platformon közzétett nyilatkozatában. „A művelet során a helyszín körül biztonságos területet tartottak fenn, a személyzet biztonságban van. A Starbase csapata a helyi tisztviselőkkel együttműködve aktívan dolgozik a teszthelyszín és a közvetlen környezet biztonságossá tételén.”

A robbanásnak a tesztlétesítmény infrastruktúrájára gyakorolt hatása ismeretlen. A SpaceX többnyire viszonylag gyorsan helyreáll a hibák vagy visszaesések után, de ez a szerencsétlenség, valamint egy majdnem indításra kész űrhajó megsemmisítése jelentős károkat okozhatott a bázis infrastruktúrájában. Mindenesetre a következő tesztrepülést határozatlan időre elhalasztják.

A Ship 36 néven ismert SpaceX várhatóan a hónap vége felé indította volna útjára a Starshipet egy hatalmas szupernehéz gyorsítórakétán, az integrált rakéta tizedik, pilóta nélküli tesztrepülésén. A  tesztek a tényleges repülések szokásos előfutárai, amelyek lehetővé teszik a mérnökök számára, hogy ellenőrizzék a fejlesztéseket és az általános teljesítményt, mielőtt jóváhagynák a felbocsátást.

A SpaceX kilenc szupernehéz űrhajó tesztrepülést indított 2023 áprilisa óta. Az első három repülés robbanásokkal vagy repedésekkel végződött, amelyek mindkét fokozatot elpusztították.

A negyedik, ötödik és hatodik tesztrepülés részben sikeres volt, de a legutóbbi három repülésből kettő Starship-robbanásokkal végződött, mielőtt az űrhajó elérhette volna a tervezett szuborbitális pályáját. A harmadik, legutóbbi, május 27-i repülés elérte a tervezett pályát, de a légkörbe való belépés során kipördült és szétszakadt.

A NASA arra számít, hogy az óriásrakéta a következő két-három évben egy Starship-variánst fog felbocsátani, amely űrhajósokat szállít majd a Hold déli pólusa közelében lévő leszálláshoz.

Ahhoz, hogy az Emberes Leszálló Rendszer űrhajót a Holdra juttasson, a SpaceX-nek 10-20 szupernehéz űrhajót kell felbocsátania, hogy feltöltsék üzemanyaggal az alacsony Föld körüli pályán lévő leszállóegységet, mielőtt az a Hold felé indulhatna, hogy megvárja az űrhajósok megérkezését a Lockheed Martin által épített Orion legénységi kapszulában.

Tekintettel az technológia összetettségére, több szupernehéz űrhajó felbocsátásának szükségességére, valamint az új technológiákra, amelyek megakadályozzák a kriogén folyékony metán és oxigén felmelegedését és elforrását az űrben, a szerdaihoz hasonló meghibásodások még nehezebbé teszik a menetrend betartását.

A SpaceX közlése szerint együttműködik a helyi hatóságokkal a robbanás kivizsgálásában.